泰坦号潜艇,搭载乘客去海底看泰坦尼克号的残骸
腾讯科技讯 据外媒报道,一年多前曾导致五位富豪葬身海底的泰坦号潜艇内爆案,9 月 16 日举行公开听证会,以调查这场灾难发生的原因。
去年,Oceangate(海洋之门)公司营运的泰坦号潜艇,曾向乘客们保证,下潜到大西洋深处3800米,观看海底的泰坦尼克号残骸,这次旅行将让乘客们毕生难忘!但最终却变成了一场悲剧。潜艇接近海底时,故障引发灾难,船上五人全部丧命。
本次听证会由美国海岸警卫队组织,在两周的时间里,听证的问题包括,为何这艘潜艇没有采用常规设计,为何营运商对业界人士的安全提醒充耳不闻,以及为何缺乏监管等等。
2023年6月18日早上,泰坦开始下潜。船上有Oceangate的CEO斯托克顿·拉什(Stockton Rush)、英国探险家哈米什·哈丁(Hamish Harding)、资深法国潜水员保罗·亨利·纳杰奥莱(Paul Henri Nargeolet),巴基斯坦商人沙赫扎达·达伍德(Shahzada Dawood)和他19岁的儿子苏莱曼(Suleman)。
当天晚些时候,这艘潜艇仍然没有浮出水面,美国海岸警卫队接到通知,开始了大规模搜救行动。
事件发生后,全世界都在关注和等待失踪潜艇的消息。直到6月22日,潜艇残骸在距离泰坦尼克号船首约500米处被发现。专业人士认为它在开始下潜后仅1小时45分钟就内爆了。
一年多过去了,关于这场灾难,迄今仍然有五个谜团尚未解答。
从左上角按顺时针方向:斯托克顿·拉什,哈米什·哈丁,沙赫扎达·达伍德和儿子苏莱曼,以及保罗·亨利·纳杰奥莱
故障发生时,乘客们知道吗?
潜艇上的人可以通过船上的通信系统发送短信,与支援船“极地王子号”保持联系。这些短信可以揭示是否有任何迹象表明潜艇出了故障。
潜艇还有一个声学监测装置,相当于固定在潜艇上的麦克风,可以发现潜艇弯曲或断裂的迹象。
“拉什确信,如果潜艇即将出现故障,他们可以通过这个声学监测装置听到警报,”深海探险家维克托·维斯科沃(Victor Vescovo)说。
但维斯科沃怀疑即便听到了警示报,潜艇也未必有足够的时间返回水面。
如果在下降过程中没有明显的问题,警报也没有响起,那么船上的人可能没有意识到他们即将遭遇不测。
内爆发生在瞬息之间,乘客没有时间记录发生了什么事。
潜艇哪个地方出了故障?
行业专家一直在检查泰坦的残骸,以找到故障的根源。
这艘潜艇的设计存在几个问题。
泰坦的制造商把观察窗的潜水深度定为1300米,但泰坦下潜的深度几乎是其三倍。
泰坦的形状也不同寻常,它是圆柱形。大多数深海潜艇都是球形,深海的压力的影响可以均匀分布在球形潜艇上。
泰坦的船体由碳纤维制成,碳纤维并不是深海潜艇的常规材料。
钛之类的金属才是最常见的潜艇材料,因为它们在巨大的压力下仍能保持可靠性。
“碳纤维在深海中的表现不太可靠,”知名潜艇制造商Triton Submarines的CEO帕特里克·莱希(Patrick Lahey)说。
泰坦已经下潜多次,每次碳纤维都会被挤压和损坏。
“由于纤维断裂,它变得越来越脆弱。”他说。
不同材料之间的连接也是个问题。碳纤维与两个钛环的连接处是潜艇的薄弱环节。
帕特里克·莱希说,商业潜艇行业长期以来保持着完美的安全记录。“Oceangate公司的潜艇属于反常现象。”
搜救队在寻找失踪的潜艇
海洋中的噪音是否分散了搜寻的注意力?
搜救船、飞机和遥控潜艇被紧急派往大西洋,试图找到失踪的泰坦。
搜寻工作进行了几天后,一架搜寻飞机的声纳探测到了水下噪音,可能来自泰坦。
搜救队派出遥控潜艇去寻找噪音源头,但却一无所获。
目前还不清楚这些噪音是什么。海洋中并不寂静,反而相当嘈杂,可能干扰了搜救行动。
潜艇失踪之时,美国海军的声呐系统探测到了一个更重要的海底声响,这个声学信号与内爆是吻合的。不过直到泰坦的残骸被发现之后,该消息才被公开。
目前尚不清楚美国海岸警卫队是在何时得知该消息的,也不知道是否有人告知在支援船上等待消息的家人和朋友。这些人忧心忡忡,承受了四天的“虚假希望”。
最终,深海机器人回到了泰坦失踪的地方,找到了它的残骸。
为什么Oceangate忽视了安全问题?
很多人都对Oceangate的潜艇表达过担忧。
维克托·维斯科沃说自己非常担心,曾劝说几名乘客不要登上泰坦,其中包括他的朋友哈米什·哈丁(五名遇难者之一)。
他说:“我明明白白地告诉哈丁别去。”
Oceangate的前海洋运营总监大·洛克里奇(David Lochridge)曾在泰坦潜艇的开发期间对其进行过评估。
2018年的美国法庭文件显示,洛克里奇发现了许多“严重的安全问题”,称该潜艇没做测试,可能会“使乘客在实验性的潜艇中面临潜在的极端危险”。
海洋技术协会的工程师们也在一封信中也表示,Oceangate的实验性做法可能会导致不良结果,后果也许很轻微,也许是灾难性的。
深海专家罗伯·麦克卡伦(Rob McCallum)曾写电邮给Oceangate首席执行官拉什,称泰坦潜艇不应该用于商业深潜作业,因为会将乘客置于“危险状况”。
而拉什表示,他“已经厌倦了行业人士试图用安全理由来阻止创新”,他还驳斥了各种“你会害死人”的警告,称这些警告毫无根据。
拉什已经遇难,我们永远无法询问他为什么不听取这些意见了。但公开听证会可能会揭示该公司里还有谁知道这些事情,以及为什么没有采取行动。
管理部门给泰坦开了绿灯吗?
深海潜艇可以通过独立的专业海洋组织进行广泛的安全评估,这些组织包括美国的ABS和总部位于挪威的全球认证组织DNV。通过评估从设计到建造、测试和运营是否符合某些标准,他们可以认证潜艇的安全性。
而Oceangate决定不对泰坦进行安全认证。
大多数运营商都会让这些组织来对深海潜艇进行认证,但这不是强制性的。
拉什将泰坦潜艇称为“实验性的”。在2019年的一篇博客文章中,他认为认证会“减缓创新”。
在回复深海专家罗伯·麦克卡伦的电邮时,拉什说他不需要一张纸来证明泰坦是安全的,他自己保障安全的方式方法和乘客的“知情同意”就足够了。
泰坦上的乘客们支付了最高25万美元(约合人民币 177 万元)的费用。他们都必须签一份免责声明。
2022年,奥辛·范宁(右)在斯托克顿·拉什(左)乘坐该潜艇去海底看泰坦尼克号。
爱尔兰商人奥辛·范宁(Oisin Fanning)曾于2022年两次成为泰坦的乘客,那也是灾难发生之前泰坦的最后两次下潜。
他说,Oceangate团队认真对待安全问题,每次下潜之前都会提供大量资料,但他不清楚泰坦并没有获得认证。
“我们都知道泰坦是实验性的。我们非常有信心,因为之前它就已经下潜过好几次了,而且表现似乎很不错。”
公开听证会将持续两周。希望它提供的线索可以防止这样的灾难再次发生。(编译/云开)
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